绕开越来越卷的欧洲和东盟市场，选择沙特这样的新兴新能源市场，成为造车新势力二线品牌“弯道超车”的路线图。只不过，借助沙特进入中东市场这一策略背后，是其在中国市场的表现乏力。
12月12日，财联社记者获悉，国内造车新势力天际汽车近日与沙特本地企业Sumou Holding，成立合资公司，共同在沙特阿拉伯投资两期约5亿美元，设立新能源汽车的生产制造和研发基地，年产约10万辆新能源车。
“Sumou Holding是当地一家主营业务为房地产的公司，也有其他的投资业务。”有天际汽车内部人士介绍了合作伙伴的简要信息。
据福布斯财富榜，此次与天际汽车达成合作的Sumou Holding位列2022年沙特家族企业百强第68位，持有沙特本土房地产上市公司Sumou63%的股份。截至今年8月，后者的市值为3.325亿美元。
在Sumou Holding的官网上，其自我介绍为“公司是一家世界级的机构投资者，致力于促进对本地和全球经济具有重要战略意义业务领域的增长”。不过，官方信息表明，Sumou Holding的投资大多集中于与房地产相关的领域，包括建设、物流服务等；唯一与工业制造业有关联的，是可再生能源产业。
相对Sumou Holding的不被国内熟知，此次天际方面同时透露，正在同包括沙特主权基金和阿美石油公司在内的沙特投资人及股东方商议投资策略。
公开资料显示，沙特主权基金是全球规模最大的基金之一，旗下管理有4300亿美元的资产，是沙特改革经济计划的核心。该计划旨在使沙特经济多元化，以摆脱对石油的依赖。与Sumou Holding此前远离汽车业不同，沙特主权基金目前持有美国电动车初创公司Lucid 62.72%的股份。
阿美石油公司对于中国汽车行业亦不陌生。此前，吉利控股和前者曾就入股雷诺内燃机业务进行谈判，但这一方案至今仍未落地。
作为全球最大的石油输出国，沙特目前正试图摆脱对石油产业高度依赖，推进多元化发展战略，并于2016年推出“2030愿景”和“2020国家转型规划”；2021年沙特再次提出于2060年前实现净零碳排放。
国家战略意志下，中国新能源车企逐渐把目光投向了沙特。在天际汽车之前，同为造车新势力二线“队友”的前途汽车，也已进入到了沙特市场。今年2月，前途汽车与沙特本土企业Diyar Alwatan Trading&Cont.Co.和鑫根资本达成战略合作框架协议，三方将共同推进前途汽车在沙特阿拉伯市场开发、车辆研发及销售落地事宜。
相比头部车企“蔚小理零”，无论是前途还是天际在融资方面均存在明显短板。天眼查显示，天际汽车在2022年6月完成B轮融资，具体金额不详，累计融资金额超过100亿元。而按照在A轮融资后的计划，天际汽车已开启IPO准备工作，计划2021年上市。显然，这一目标并未能达成。
目前，天际汽车在售车型包括天际ME7和天际ME5。乘联会数据显示，今年前三季度，天际汽车累计销量仅2629辆，不及“蔚小理零”单月销量的零头。天际汽车也曾通过加速渠道扩张来促进销售，然而撤店的情况也同步大面积在出现。今年4月，天际汽车撤出了位于北京东方新天地首层的天际中心门店，这家店仅存在了一年多的时间。
与天际、前途和爱驰等二线新势力“夹缝”求生的艰难处境形成鲜明对比的，是新能源汽车海外市场的欣欣向荣。据中国汽车工业协会整理的海关总署数据显示，今年10月，国内汽车出口35.2万辆，同比增长89.6%，其中新能源汽车出口14万辆，同比增长87.2%。在当月出口量排名中，沙特以2.4万辆与比利时、英国同处第一。不过，沙特的这一数字均为传统燃油车，亦展现出更大的增长空间。
“在‘一带一路’倡议指引下，天际汽车与沙特方面达成合作不仅有效解决融资的短板，还可凭借沙特关税贸易协定关系，正式向中东和欧美市场开启出海计划。”天际汽车道出了自己的真实意图。
