早在1990年，任南琪教授就带领科研小组开展了有机废水发酵法生物制氢技术的研究，并在国际上率先开发出利用生物絮凝体以废水为原料的发酵法生物制氢技术，中试成果曾被评为“2000年中国十大科技进展新闻”。历经15年的不懈努力，终于将这一技术升级至工业化应用规模，并开发出成套设备，实现了实验室研究成果向现实生产力的转化。
任南琪，1959年3月生人，1978年2月至1984年11月就读于哈尔滨建筑大学市政与环境工程系，获学士及硕士学位，其后又获本校博士学位。从事废水处理工程和生物研究技术，开创了具有我国自主知识产权的厌氧流行性污泥工艺发酵法生物制氢技术，并在世界上首次完成生物制氢中试研究。历任哈建大助教、讲师、教授、院长及校长助理。享受国务院政府特殊津贴，荣获黑龙江省杰出青年科学基金及国家杰出青年科学基金，2001年被教育部批准为“长江学者奖励计划”特聘教授，国家“百千万跨世纪人才工程”“跨世纪优秀人才培养计划”人选，主持的项目获国家科技进步二等奖。
提起现为哈尔滨工业大学环境工程学科博士生导师的任南琪教授，同行们的评价是他注重应用基础理论研究与科技开发和产业化的结合，选题具有超前意识和创新精神。的确，作为“长江学者奖励计划”特聘教授、校长助理与市政工程学院院长，任南琪教授在管理与科研方面都有着骄人的成绩。
1978年，任南琪以优异成绩考入了哈尔滨建筑大学市政与环境工程系。文革之后，百废待兴，任南琪十分珍惜这来之不易的学习机会，把全部精力都投入到学习之中。在本科毕业准备论文的期间，任南琪逐渐对“不同温度下活性污泥中DNA含量研究”这个课题产生了浓厚的兴趣。本科毕业后，任南琪考取了本校的研究生，继续攻读市政与环境工程方面的硕士研究生。随着研究领域的伸展，任南琪发觉自己对研究工作的兴趣越来越浓厚，坚定了自己走科学研究之路的人生目标。在研究生课题研究中他从事稳定塘的研究。此后，他一直从事微生物学研究。
硕士研究生毕业后，任南琪留在了母校任教，并在科研工作中不断进步，取得了一系列成绩。1985年，他参加了2项国家“七五”科技攻关课题研究和1项国家“八五”科技攻关课题研究。1990年，自选课题从事两相厌氧反应器研究，同时发现生物产氢规律。1991年，申报国家自然科学基金项目并获资助，开始从事生物制氢设备研制与产氢能力提高研究，1994年结题后获黑龙江省科技攻关进步二等奖。此后主要从事废水处理工程和生物技术研究，稳定的研究和开发方向主要有：“两相厌氧微生物生理生态学研究”、“有机废水发酵法生物制氢技术研究”、“高浓度难降解有机工业废水生物处理技术研究”、“新型高效废水处理技术与设备开发”等等。
其中生物制氢技术在黑龙江省重大科技攻关项目和黑龙江省杰出青年科学基金资助下，2000年完成了生物制氢中试研究，开创了具有我国自主知识产权的厌氧活性污泥工艺发酵法生物制氢技术。中试研究成果于2001年1月由485位两院院士投票评选为“2000年中国十大科技进展新闻”之一。此项研究开创了以厌氧活性污泥为产氢菌种的发酵法生物制氢技术，理论上取得了重大突破，处于国际领先水平，并在世界上首次完成生物制氢中试研究。该技术结合生物学、新能源开发和环境保护多个学科领域，利用生物技术生产氢气。2000年获得国家973项目资助，现已在国内外发表论文6篇，发明专利1项。
