剑桥大学可再生燃料技术获进展

中化新网讯 近日，剑桥大学的研究团队开发了一种名为“人造叶子”的太阳能技术，可以一步将二氧化碳和水转化为高能量密度燃料乙醇和丙醇，为行业提供了一种全新的、可再生的净零碳解决方案。相关成果论文发表在《自然能源》(Nature Energy)杂志上。

据介绍，这项研究已经持续数年之久。此前人造叶片只能制造简单化学物质，如用于生产燃料、药品、塑料和化肥的合成气体(氢和一氧化碳混合物)，为了使人造叶片产生更复杂的化学物质，团队开发了一种铜钯基催化剂，可使人工叶片直接生产出清洁的乙醇和丙醇，而不需要中间步骤生产合成气。通过该技术生产的液体燃料可作为插入式燃料直接添加到汽车发动机中，具有能量密度高、易于储运、净零排放、可再生等特点。

目前该技术尚处于早期阶段，研究团队正努力提高设备效率，优化其吸收阳光和增加燃料产量的能力，并扩大设备规模以实现规模化生产。研究人员欧文·莱斯纳(Erwin Reisner)表示：“尽管还有很多工作要做，但这些人造叶子的能力已得到充分展示。”

与大多数生物乙醇相比，该技术的优势在于无需占用农业用地。乙醇曾被视为汽油的清洁替代品，美国是世界上最大的生物乙醇生产国。美国农业部相关数据显示，该国所种植玉米中有近45%用于乙醇生产。莱斯纳指出，因为需要占用农业用地，生物乙醇技术一直备受争议。

这项研究得到了欧盟委员会(European Commission)玛丽·居里奖学金、剑桥信托基金以及温顿(Winton)可持续发展物理学项目的资助。