不断高涨的能源价格，尤其是美国国内屡创纪录的汽油价格，一直是美国总统拜登最头痛的事之一。通过一年多时间的不懈努力，好消息是近来美国国内汽油价格持续下跌，即将到来的圣诞节有可能会跌破每加仑3美元，坏消息是这个冬天里美国的天然气价格将处于10多年来的高位，美国民众将为过冬支付更多的天然气费用。依据美国能源信息署等的资料和数据，本文将介绍当前美国国内的汽油和天然气价格，看一看这个冬天里美国的能源形势以及普通百姓的能源费用支出。
持续下跌的美国汽油价格可以让拜登松一口气
美国是汽车轮子上的国家，车用汽油消费量约占略低于美国石油消费总量的一半，是美国石油第一大消费项，用于购买汽油的支出是美国家庭第二大支出，因此，汽油价格是美国国内朝野都十分关注的话题。
自2021年1月21日上台执政以来，美国总统拜登最大的心病之一，就是美国国内不断上涨的汽油价格，这也成为特朗普嘲笑拜登的最主要理由。2022年5月23日，即2022年美国驾驶季开始前的周一，美国普通汽油平均零售价格为每加仑4.59美元，这是经通胀调整后自2012年以来的最高（实际）价格，也是有记录以来的第四高价格，是自1990年开始发布“汽油和柴油燃料周报”以来最高的名义汽油价格。2022年6月13日，美国普通汽油平均零售价格更是上涨到每加仑5.006美元，是美国能源信息署有汽油价格记录以来首次突破每加仑5美元。
不过，好消息是，作为美国人驾车最多的假期，即感恩节假期，2022年11月21日，也就是今年感恩节前的星期一，美国消费者支付的普通汽油在加油站的平均价格，为每加仑3.65美元。虽然2022年感恩节前星期一的美国普通汽油平均零售价格，比去年高出了7.5%，或0.25美元/加仑，但美国能源信息署认为，考虑到今年美国消费者价格指数（CPI）中的美国整体消费品价格上涨了7.7%，因此，2022年感恩节假期的美国普通汽油平均零售价格，重新跌回到一年前的水平。
感恩节是美国人合家团聚的日子，大量美国人驾车走亲访友。美国汽车协会估计，2022年感恩节假期期间，全美约有5460万人出行50英里或以上，与2021相比增长1.5%，但仍没有恢复到2019年的水平。
2022年夏天，美国普通汽油平均零售价格曾短暂达到5.00美元/加仑以上的峰值，进入秋季之后，由于典型的季节性价格波动以及原油价格与裂解差价的下降，美国普通汽油平均零售价格出现了下跌。
美国能源信息署指出，原油价格是美国汽油价格的主要驱动因素，截至2022年10月，原油价格占每加仑汽油生产总成本的54%。影响汽油零售价格的另一个重要因素，是将原油精炼成汽油和其他石油产品的成本。2022年6月，由于汽油裂解价差高企，炼油成本占汽油零售价格的27%，为2007年4月以来的最高比例。自2022年夏季以来，汽油裂解价差一直在下降，2022年9月汽油零售价中炼油成本的比重降至20%。
此外，馏分油的裂解价差仍在显著升高。因此，美国能源信息署预计，馏分油高裂解价差将有助于提高美国炼油厂的运行和汽油产量，这将有助于在明年夏季驾驶季节之前增加高于正常水平的季节性汽油库存。截至2022年11月18日，美国炼油产能利用率四周平均值为92%，高于5年（2017-2021年）同期的最高水平。汽油库存每年冬天都会增加，过去五年里，每年10月底至1月底平均增加3300万桶。在2022年11月份“短期能源展望”中，美国能源信息署预计，今年冬天美国的汽油库存将增加超过4700万桶，是1981年以来最大的冬季汽油库存增加。
美国的汽油价格因地区而异，反映了当地的供需状况、各州法律要求的不同燃料规格以及税收等因素。美国地区汽油价格通常是西海岸最高，因为该地区与其他主要炼油中心的联系有限，供应紧张，对汽油规格的要求使得生产成本更高。截至2022年11月21日，西海岸的普通汽油平均零售价格为4.78美元/加仑，比去年同期上涨0.59美元/加仑（14%）；落基山脉地区生产的大部分汽油都是自己消费的，也从中西部地区接收部分汽油，落基山脉地区的普通汽油平均零售价为3.64美元/加仑，比2021上涨0.11美元/加仑（3%）。
美国能源信息署指出，中西部地区炼油厂的意外停产，导致该地区目前零售汽油价格相对较高。这一地区停产的炼油厂，包括位于俄亥俄州托莱多的BP公司炼厂，该炼油厂的日产量为16万桶，起因是爆炸和随后的火灾。2022年11月21日，这一地区的普通汽油平均零售价格为3.52美元/加仑，比2021年感恩节前的周一高出0.32美元/加仑（10%）。
通常与美国普通汽油平均零售价格密切相关的东海岸，2022年10月初这一地区的普通汽油平均零售价格比美国平均水平低0.45美元/加仑，但11月21日增加至3.54美元/加仑，比一年前高出了0.19美元/加仑（6%）。墨西哥湾沿岸地区拥有全美一半以上的炼油产能，这里的汽油零售价通常是美国所有地区中最低的。2022年11月21日，墨西哥湾普通汽油平均零售价格为3.02美元/加仑，比2021年感恩节前的周一下降了0.01美元/加仑（基本持平）。
美国的汽油需求是季节性的，在夏季达到最高峰，但今年汽油价格的高企可能导致了2022年夏季汽油需求相对低迷。截至2022年11月18日的一周，美国四周平均车用汽油需求量为870万桶/日。在2022年11月的“短期能源展望”中，美国能源信息署预测，2022年11月，美国月均汽油消耗量为880万桶/日，这将比2021 年11月份的需求减少17万桶/天（1.9%）。
更好的消息是，根据“石油价格”网站2022年11月28日的消息，本周一（即2022年11月28日），美国全国汽油价格较一周前下跌12.4美分，至每加仑3.52美元，这比一个月前下跌了22.7美分。
有美国的行业咨询机构指出，随着数以百万计的美国人踏上感恩节的道路，上周汽油价格持续下跌，创下了全美平均水平单日最大跌幅的新纪录。此外，全美50个州中有47个州的柴油价格也下跌，这在假期前提供了急需的救济，并有助于遏制通货膨胀。所有这些指标对驾车者来说都是非常积极的，因为本周汽油价格可能会继续下跌，许多地区的汽油价格跌至自2月份俄罗斯与乌克兰战争爆发以来的最低水平。
这家美国的行业咨询机构预测，到2022年圣诞节前，全美平均汽油价格完全有可能降至每加仑3美元以下，这对美国广大的驾车者来说将是一份巨大的礼物。
2022-2023年冬季美国天然气价格将位于10多年来的最高水平
作为世界第一大天然气生产国，相对于世界其他地区，多年来美国国内的天然气价格一直处于较低的水平，但随着近年来美国天然气出口规模越来越大，美国国内的天然气价格正在不断走高。
在2022年11月的《短期能源展望》中，美国能源信息署预测，今年冬天（2022年11月至2023年3月），美国天然气价格基准亨利中心的天然气现货价格，平均为6.09美元/百万英热单位，这是自2009-2010年冬季以来的最高实际价格。预测的假设条件是，美国冬季的天然气库存水平比五年（2017–2021年）平均低3%，并且随着自由港液化天然气设施恢复运行，国际市场的液化天然气需求增加。
2022年8月，亨利中心的天然气现货月均价格，达到8.80美元/百万英热单位的2022年峰值水平。由于天然气干气的产量走高，温度高于正常水平，降低了民用和商业部门对供暖的需求，在9月和10月连续几周向地下天然气库注入大量天然气之后，10月份的天然气价格降至平均5.66美元/百万英热单位。从2022年8月底到10月底，美国天然气地下储气库的5年平均储气缺口，从11%下降到3%。
尽管亨利中心的天然气现货价格自8月底以来有所下降，但美国能源信息署预计，今年冬季天然气价格将上涨，因为供暖对天然气的季节性需求通常在1月和2月达到峰值。此外，随着北半球进入冬季，以及自由港液化天然气终端（6月因火灾而暂停运营）在今年年底前恢复部分运营，液化天然气出口增加也将导致价格的上涨。
2022年，美国天然气干气产量不断增加，自6月份以来，平均每月每天超过980亿立方英尺。美国能源信息署预计，天然气干气产量将继续增长，今年冬季平均产量为994亿立方英尺/天，2023年为997亿立方英尺/天。美国能源信息署认为，今年冬季过后，因为天然气产量的增长，冬季取暖需求的下降，亨利中心天然气价格将在2023年春季开始下降，预计2023年亨利中心的年平均价格为5.46美元/百万英热单位。
2022-2023年冬季美国家庭将多支付28%的天然气取暖费
根据美国人口调查局2021年的美国社区调查数据，天然气是47%的美国家庭主要取暖燃料。天然气的零售价格和天然气消费量，在很大程度上决定了美国家庭在冬季天然气账单上的支出。
在2022年10月份出版的《冬季燃料展望》中，美国能源信息署预测，主要使用天然气供暖的美国家庭，2022-2023年冬季（10月至3月）的平均取暖费用为931美元，比去年增加了206美元，增幅为28%。
天然气零售价格的上涨，是今年冬季天然气供暖支出预期增加的主要驱动因素。平均而言，美国天然气零售价格，预计将从去年冬天的13.02美元/千立方英尺上涨到今年冬天的15.95美元/千立方英尺，上涨22%。美国能源信息署预计，零售天然气价格百分比涨幅最大的地区，将是中西部，该地区天然气价格预计将上涨至13.80美元/千立方英尺，较去年冬天上涨27%。
零售价格的上涨，反映了过去一年天然气现货价格的上涨。例如，今年冬天，作为美国天然气价格基准的亨利中心天然气现货价格，平均为每百万英热单位7.26美元，比去年冬天上涨54%。由于监管政策和费率结构等方面的原因，天然气现货价格的变化通常会在几个月内转变为零售价格。美国天然气公用服务企业，通常无法从天然气商品销售中获利或亏损，其成本直接转嫁给了消费者。
除了天然气现货价格的变化外，美国能源信息署还指出，前几年的价格飙升也会影响了当前的天然气零售价格。例如，在2021年2月冬季风暴乌里之后，很多地区天然气现货价格接近历史高点，特别是在中西部地区。许多受暴风雪影响州的天然气公用服务企业，向该州的公用事业委员会提交了动议，详细列出了因冬季暴风雪后天然气批发成本极高而产生出来成本的回收计划。例如，在科罗拉多州，这些计划包括在未来几年的公用事业账单中，增加了一项项目费用，以便在很长的一段时间内来分摊这些成本。
与去年相比，今年冬季天然气支出的增加也与预期消费量略有增加有关。对于使用天然气作为主要供暖燃料的家庭，美国能源信息署预计，今年冬天的天然气平均消费量为58.4千立方英尺，比去年冬天增长5%。较去年冬天更冷的气温，是天然气消费增加的主要原因，预计今年冬天的供暖天数（衡量供暖需求的指标）将比去年冬天增加6%。
作为世界第一大石油天然气生产和消费国，美国国内的能源形势，不仅从一个侧面反映了全球的能源形势，更为重要的是，美国政府解决国内能源难题的政策，也将对全球能源形势产生重大的影响。2021年以来，我们刊发了多篇文章，分析美国拜登政府面临的国内能源难题，进入2022年第三季度以来不断下跌的美国汽油价格，终于可以让拜登松下一口气。虽然其影响比不上汽油价格，但持续上涨的美国国内天然气价格，尤其是其带来的美国家庭冬季取暖费用的大增，又将成为拜登政府面临的新难题。为打压不断上涨的石油价格，美国政府可以释放战略石油储备，拜登还可以要求沙特阿拉伯等增加石油产量，而随着已成为世界第一大液化天然气出口国，加之还要援助欧洲，美国政府如何应对国内不断上涨的天然气价格，缓解美国家庭天然气账单上涨的压力，其相关政策可能会对国际天然气市场产生什么样的影响，都是一个非常值得关注和研究的课题。如同汽油价格问题一样，作为美国总统的拜登如何应对美国国内天然气价格的不断上涨，我们将会持续跟踪分析。